За книгата: 1986 г. / В историята на грандиозната битка при Днепър вниманието на писателя беше поставено върху образа на известния съветски командир Николай Федорович Ватутин. Пред нас обаче стои един очарователен жив човек с присъщите му болки, съмнения и тревоги. Защото бившият фронтов войник В. Кондратенко, който лично познаваше Ватутин, си постави за цел не да състави сладникав панегирик на освободителя на столицата на Украйна, а да създаде дълбоко психологически портрет на съветски военачалник от по-младите поколение „Как да развием атака и да ударим дяволската отбранителна линия с нейните укрепени високи сгради и окопи, бетонни шапки и минирани горски отломки? — болезнено помисли фронтовият командир. „Трябва ли да вкараме основните сили в битка или не?“ В края на краищата, според плана за бойна операция, одобрен от щаба, танковата армия и кавалерийският корпус, които бяха в резерв, той трябваше да въведе само и единствено в пробива. Но въпреки всички усилия на настъпващите войски, все още нямаше пробив. И може да се случи, че основните сили ще затънат в битки от местно значение и след ден-два просто няма да има с какво да влязат в оперативното пространство, както наскоро се случи на Букринския плацдарм най-високо нервно напрежение, доклади на разузнаването: Манщайн спешно изтегля танкови дивизии от Букринския завой, а влакове с „тигри“ и „пантери“ бързо се придвижват от Райха към Бердичев. По-ясно е от ясно: не утре, а вдругиден целият този „звяр“ ще се появи на предмостието на Лютеж и тогава... Какво ще стане тогава, Ватутин прекрасно разбираше. И за да предотврати нов Букрин, той намери смелостта да поеме най-големия риск - противно на инструкциите на щаба, той реши незабавно да хвърли в битка танковата армия на генерал Рибалко. Многодневната битка за Киев е кулминацията на Разказът на Виктор Кондратенко. И не толкова защото бележи началото на прогонването на нацистките нашественици от цяла дяснобрежна Украйна, а главно защото тази военна операция се превърна в своеобразен венец на стратегическия талант на Николай Федорович Ватутин, в който младият съветски командир най-умело и убедително надиграха прехваления фашистки идол, майсторската маневрена отбрана на барон фон Манщайн. Вярно, имаше момент в тази битка, когато всички настъпателни възможности бяха изчерпани и призракът на нов Букрин наистина се очертаваше пред фронтовите войски. Но величието на Ватутин беше в това, че той успя да обедини около себе си такива изключителни военни другари като генералите Гречко, Иванов, Москаленко, Черняховски, Рибалко, Трофименко, Жмаченко, Епишев, Крайнюков, Кравченко, Шатилов. Именно те в критичен момент намериха оригинално решение, което осигури успех - за първи път в историята на войните беше предложено да се започне нощна танкова атака с осветяване на района с прожектори, фарове и ракети. „Светлината е нашето оръжие“, заключи генерал Ватутин. „Трябва да паднем върху фашистите като светкавица в мрака на нощта. Следователно ще имаме условен сигнал за атака, която ще реши съдбата на Киев: молитва!..»